5000年的历史给爱尔兰留下了无数的财富，无论是巨人堤道、格兰达洛山谷这样的自然景观，还是卡什尔之石城堡、唐帕特里克大教堂等人文风景，都是为人津津乐道的胜地。

在古老的传说中，巨人堤道是爱尔兰战士巨人芬恩·麦克库尔的杰作，如此一来，他走在北爱尔兰和苏格兰海岸之间时，就不会把脚弄湿。今天的地质学家则表示，这4万根六边形玄武岩柱其实是6000万年前火山活动的结果，和巨人没有关系。不过对称的石柱多少让人觉得有些神奇。石柱从岩石峭壁一路下来，消失在海中。

游客可以自己安排参观巨人堤道的路线，走过不同寻常的岩层，直达狂野的北大西洋，或者沿着牧羊人石阶拾阶而上，俯瞰岩石海岸线。在2012年开放的游客中心里，游客还能深入了解这个世界文化遗产。这里有展览、语音导游、徒步建议和悬崖行走路线。石柱背后的地理成因和神话传说一定会让你流连忘返！

1000多年来，卡什尔之石城堡一直是强大的要塞，屹立在平原之上，守卫着蒂珀雷里。传说圣帕特里克与城堡最早的统治者：芒斯特国王有着千丝万缕的联系，雕刻的十字架似乎证明了这点；不过事实上，直到1101年，这座古代城堡才呈现出教堂的样子。

1647年，克伦威尔的军队围困了卡什尔之石城堡，自此之后，这里正式从世俗世界中脱离，成为教会的权力中心、精神高地。如今，这座建筑大部分保存完好，每年都有无数游客前来参观。卡什尔之石城堡里最值得一看的当属科马克教堂，这是一座28米高的圆塔，修建于12世纪早期，没有用灰泥，堪称爱尔兰12世纪罗曼式建筑的典范，完美地诠释了卡什尔之石城堡作为宗教中心和中世纪堡垒的双重身份。

长期以来，北爱小镇唐帕特里克的宗教生活就是在其西南边境的群山中自我修行。自6世纪开始，一批又一批的僧侣来到这里朝圣，时至今日，小型集会仍会安排在唐帕特里克大教堂前，而教堂所在的教堂山更是闻名遐迩。据说，爱尔兰的守护神圣帕特里克就埋葬在那里。

在教堂墓地里，有一个斑驳的10世纪的十字架，还有新的花岗石板，上面刻着圣人的名字，告诉世人这是他的安息之地。每年都有无数游客前来唐帕特里克朝圣，很多人会在附近的扫罗教堂向圣帕特里克表示敬意（他在公元432年来到这里，开始布道），并攀爬帕特里克山，山顶上有圣帕特里克的花岗石雕像。你也可以在圣帕特里克中心开始自己的朝圣，追随圣人的脚步。

这是冰川和威克洛山脉共同造就的山谷，一个贵族放弃了自己的特权生活，在宗教信仰的启发下，遁入山洞，这就是圣凯文。他出生于498年，随后在这里创建了格兰达洛修道院。900多年来，志同道合的门徒络绎不绝地来到这里，研习，祈祷。

在维京人经年累月的疯狂攻击下，格兰达洛修道院幸存了下来（也许是因为30多米的圆塔能为被围困的僧侣提供瞭望台和避难所），但却没能抵挡住亨利八世的蹂躏。1539年，修道院被正式摧毁。不过，这里的很多建筑依旧屹立着，游客可以依稀感受到当年的僧侣生活。

官方路线和格兰达洛山谷里的其他几条路线都值得一试。这座屋顶已经消失不见的12世纪的大教堂是最大的废墟，而其他一些纪念圣凯文的教堂、斜尖顶的小教堂、圆形钟楼在风景如画的山谷中，默默地伫立了几个世纪。

新石器时代博因河河谷的居民不仅建造了不朽的仪式场所，还装饰以螺旋形、新月形和各种几何图案。诺斯墓建于公元前3200年，拥有爱尔兰最多的史前艺术。在发掘过程中，人们发现了200多件装饰性石头，占西欧总发现数量的三分之一。大墓丘通道的圆形地基嵌入了120多块精美的大石头，上面是一个长满草的蘑菇形土丘。

周围十几个覆盖着绿草小山丘，仿佛起伏的波浪，似乎有一种内在逻辑。诺斯墓旁的纽格莱奇墓也值得一去。每逢冬至日，随着太阳冉冉升起，整个内室都会被照亮。可惜内部墓道不对公众开放。去诺斯墓的游客不多，博因游客中心还会提供有导游的参观。

斯凯利格·迈克尔岛上的修道院修建在陡峭的双峰岩石之上，距离凯里郡海岸11公里。早期基督教极端的虔诚和戒律在这里可见一斑。6世纪到13世纪，僧侣们就住在这座岛上，在距离海平面150米的地方，为蜂房、祈祷室和花园修建了窄窄的石台，还有盛雨水的管道和水箱。

包括接近垂直的石梯在内的无数石雕作品，既有实用目的，也是一种艰苦的修行。在南峰，僧侣在朝圣之路上需要岩间攀爬，才能找到岩架上的祈祷台，抵达最后的终点：那是一块高高的刻着十字架的石头，高度在215米，这简直是用生命在修行！

斯凯利格·迈克尔岛也是世界文化遗产。这里生活着很多海鹦，因此是不错的观鸟点。直到今天，登上这座岛也绝非易事，因为只有海面风平浪静的时候，船只才能靠岸。巴林斯凯利格斯和波特马吉都有船可以过来，在巴伦西亚岛上还有游客中心。

（文章转自《英伦圈》）