当你有一天悠闲地走在科幻小说家儒勒‧凡尔纳的故乡：法国西北部的南特市（Nantes）的街头，沿着卢瓦河畔，不时举起手中的单反相机咔嚓咔嚓地拍摄周围的建筑和人群时，忽然有一只12米高的巨象进入了你的取景框，请你不要惊讶，因为这就是南特机械岛上独特的机械生物。

2004年，南特市政府在两名场景设计师：弗朗索瓦·德拉豪兹叶赫（François Delarozière）和皮埃尔·奥赫菲斯（Pierre Orefice）的建议下，在南特岛上启动了一个新颖的旅游项目：建造一批充满着蒸汽朋克风格的机械动物。

这个项目包括三大部分：巨象，鹭之树，和海洋世界旋转木马。这些机械生物都是由木头和金属制成，通过齿轮、曲轴、电动机、缆绳等机械方式来实现运动，且三大项目中至少给游客准备两个简单座位，每个座位前都有好几种控制杆和控制轮，以操纵机械生物的局部运动，比如鱿鱼腕足的伸展、眼睛的闭合等。虽然目前仍在持续建设中，但以园内现有的种类和规模来看，其工艺的精致程度，足够让人叹为观止。更棒的是，几乎所有的机械都可以实际动手操作，只要拉拉桿或踩踏板，机械装置就会随之而动，满足大家操控的无限遐想。

面对着这些巨大的动物，让人感觉仿佛进入到了一个蒸汽朋克的时代。如果你知道，19世纪科幻小说家儒勒‧凡尔纳出生在南特岛，那么你就不会对城市中各种古怪的艺术品感到惊奇，也不会对让人脑洞大开的南特机械岛大惊小怪了。原来南特人的异想天开，从儒勒‧凡尔纳开始，就是有传统的了。

儒勒‧凡尔纳曾被改編成电影的作品相当多，最著名的三部就是环遊世界80天、月球旅行记、海底两万里。

儒勒‧凡尔纳的小说当中，对于科学技术的撰写也是独具一格。直到20世紀才出现足以概括他所总结的科技名词蒸汽朋克（Steampunk）。这种风格产生的背景，与欧洲工业革命息息相关，也正好与儒勒‧凡尔纳的生活年代相符合。蒸汽朋克的特色，就是以蒸汽作为动力源来产生无限化的动力，近似现今的核能电力，以依此来设计各种生活器具或交通工具等。塑造出一个类似维多利亚时代风格的超现实世界观，这种风格兼具蒸汽设计与对未来的无尽想像，等于是一种基于过去的科幻主义，这样的风格十分独特，对比十分鲜明。

   巨象 ：巨大的机械怪兽

2007年6月30日开始展出的巨象目前是这三个项目中唯一完工的。这头巨象一问世，就成为了南特市的大明星。

12米高、8米宽、重达50吨大象是由木头和钢铁构成，它一边嚎叫一边喷气，每隔几分钟从巨大的象鼻中喷出长长的水柱。这头栩栩如生的机械象忽闪着大眼睛、拍打着耳朵并挥舞着象鼻，用拼接而成的强有力双腿大踏步前进。而事实上，它是由位于后方的一台450HP马达所驱动，驾驶员则坐在巨象前腿部位的驾驶室中。

靠着一个450马力的发动机驱动，大象可以每小时1至3公里的速度载着50名游客沿着卢瓦河岸游览45分钟。站在巨象顶部的观光平台上，游客们可以领略前造船厂和周边令人叹为观止的美景。他们所站立的露台位于巨象背部，与舒适的内部休息室相连通，并且巨象的每一个部分都能自如移动。

  旋转木马 ：会旋转的机械海洋生物

这个旋转木马不是街头常见的那种尺寸，也不是常见的那种“木马”。跟传统的旋转木马相比，除了都有旋转的功能之外，其他方面没有任何联系。整个旋转木马的主题是海洋生物，据说，设计的灵感来自于海底两万里这个小说。它是个直径20米、高25米的大玩具，一共设计了3层，分别是海底，深海和海面。五花八门、稀奇古怪的旋转海洋生物，会让你大开眼界。

这只满嘴獠牙的怪鱼蜀黍，有没有吓到你？坐进鱼肚子的感觉如何？ 有没有感到害怕？

这个旋转的机械海洋生物可不是只用简单的坐到里面，在这里如果你想要更好玩起来，必须四肢协调，手脚并用，因为那些生物各种会动的关节，都必须你亲自动手操纵才能动起来。比方说会摇动的鱼尾巴、会动的触须、会眨的眼睛，这些都需要动手，通过机械传动才能动起来！

鹭之树 ：翱翔天际的机械苍鹭

这个在设计师的规划中，有35米高、50米直径、22跟树干、20吨的巨型怪物，名叫鹭之树。在树干的顶部，还会有两只巨型会飞的机械苍鹭，人们不仅可以在树干间走来走去，甚至可以乘坐会飞的苍鹭，像真正的鸟一样，在天空中翱翔。

这的确太有想象力了！值得一提的是，这些钢铁树干上，挂着很多绿植，让它成为真正的绿色树干，而不是仅仅是个钢铁的家伙。

树干下，是咖啡馆、餐厅，以及纪念品店。坐在下面抬头看，还真有点异常诡异的感觉。这些钢铁枝杈，仿佛要挣脱根的束缚，狰狞地冲向天空。

机械长廊机与械实验室:历史由来与仿真模拟

 只要是最新完成的机械生物，都会先送到机械长廊展示，这里的主题主要是以昆虫为主。里面除了展示机械生物外，所有的机械生物的草图和制作过程都可以看到，鹭之树的原型也在这里。还有员工会向大家解释这些机械生物的历史和由来

关于机械岛里的仿生机械，还有一个实验室。这里是工作人员制作机械生物的工作间，简直就是个仿生热带植物园。各种植物动物在一起，让你真假难辨。    

放在角落里的机械蝎子，巨大的机械蚂蚁，尤其是可以爬到屋顶的巨大蜘蛛，可以在机械牵引下升到屋顶的空中喷水。

这只会飞的苍鹭，就是传说中要放到巨树枝头顶端上的其中的一只。巨树还没有建成，所以苍鹭也只能在实验室里飞来飞去，但是也足够震撼。它的翅展至少十几米，飞起来还能掉头回旋，实在是超出大家的想象。这些仿真机械不仅好玩而且有助于培养孩子们对植物、动物乃至机械的热爱。

   除了这个机械城之外，岛上还有很多艺术空间、有趣的餐厅、咖啡馆等。岛上最醒目的艺术品，当属建在河岸边的圆环，据说，设计者想表达的思想，是将圆环比作时间隧道，将南特古老的历史，与机械岛上的工业文明串联起来。

还等什么呢，一起约上好友去南特机械岛见证蒸汽朋克时代的来临吧。