美国血液检测公司Theranos的创始人伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)欺诈罪名成立,将面临长达20多年的监禁。
卫报:伊丽莎白·霍姆斯:从“下一个乔布斯”到被定罪的欺诈犯
每日邮报:伊丽莎白·霍姆斯在欺诈审判中被判有罪,四项罪名指控成立
独立报:伊丽莎白·霍姆斯因Theranos的欺诈被定罪——但硅谷永远不会吸取教训
BBC:硅谷的世纪审判:伊丽莎白·霍姆斯被判欺诈罪名成立
要知道,在此之前,伊丽莎白可是人们心中的科技新星、白手起家的80后女企业家。她的身价一度高达45亿美元,还曾经登上美国著名商业杂志《福布斯》的封面:曾经风头无几的硅谷宠儿,一夜之间就沦为人人喊打的阶下囚,这到底是怎么一回事?就让圈哥带大家扒一扒这桩轰动科技、金融两届的丑闻吧!1984年,伊丽莎白生于美国华盛顿哥伦比亚特区的一个富裕的家庭。
她的父亲克里斯丁·拉斯穆斯·福尔摩斯四世(Christian Rasmus Holmes IV)曾经是美国著名能源公司安然公司的副总裁,此后又在美国国际开发署、美国国家环境保护局、美国贸易署等多个单位任职过。她的母亲诺埃尔·安妮·道斯特(Noel Anne Daoust)则就职于美国国会。不仅如此,伊丽莎白的祖上也都是企业家、医生,真真可谓是显赫世家了。凭借着良好的家境,伊丽莎白从小就接受了最好的教育,随着父母周游世界,甚至短暂地在中国住过一段日子。2001年,伊丽莎白进入世界顶尖的斯坦福大学(Stanford University)的化工系就读,师从当时工程学院的院长钱宁·罗伯逊(Channing Robertson)。到这里为止,如果伊丽莎白选择在斯坦福循规蹈矩地继续读书,世界上不过就多了又一个白富美继承家业的普通故事。大一下学期的时候,伊丽莎白进入了新加坡基因组研究中心的实验室,在那里,她负责在血液样本中检测当时肆虐世界的SARS病毒。2003年,伊丽莎白发明了一种可穿戴的给药贴片,并申请了自己的第一个专利。也许是这段经历给了伊丽莎白灵感,她决心要打造属于自己的医疗保健技术公司。2004年3月,伊丽莎白选择辍学,并拿自己的学费作为创业的基金。同年4月,她在加州创立了自己的公司Theranos。(图源:The Scientist Magazine)公司的名字取自“Therapy(治疗)”和“Diagnosis(诊断)”的混合拼写。伊丽莎白希望能够创造一种技术,仅用指尖的几滴血搜集出大量有关疾病的信息。如果这一技术成真,无疑将在医疗、科技等多界产生革命性的影响。
在创立公司以前,伊丽莎白向多位斯坦福大学的教授咨询,然而他们中的大多数都认为这样的技术“不太可能实现”,即使真的存在,也“不太会有实质性成效”。(图源:Stanford Chemical Enginerring - Stanford University)不仅如此,钱宁还成为了公司的第一位董事,并亲自介绍多位创业投资者给自己的爱徒。有了老师的助力,加上父母的人脉资源,伊丽莎白很快找到了各界名流为自己背书,大牌投资人也是一波接一波:2011年,伊丽莎白说服了美国前国务卿乔治·普拉特·舒尔茨(George Pratt Shultz)加入董事会。前国务卿亨利·基辛格(Henry Kissinger)也加入了:美国前国防部长威廉·佩里(William Perry)、前参议员山姆·纳恩(Sam Numm)和比尔·弗利斯特(Bill Frist)、前海军上将盖里·罗海德(Gary Roughea)、前国防部长詹姆斯·马蒂斯(James Mattis),以及富国银行及比奇特尔公司的两位前CEO。她的私人投资者包括媒体大亨鲁伯特·默多克(Rupert Murdoch)、美国前教育部长贝琪·德沃斯、沃尔玛的沃尔顿家族、考克斯企业的考克斯家族以及墨西哥百万富翁卡洛斯斯利姆......到2010年底,Theranos获得的创投资金就已超过$9200万美元;
而2014年时,Theranos评估值90亿美元,仅创投资金就已超过4亿美元。2014年,伊丽莎白先后登上《财富》、《福布斯》等重量级商业杂志、受到大量媒体的关注。《福布斯》杂志一度认为伊丽莎白是最年轻、白手起家的女性百万富翁之一。在2014年的福布斯美国400富豪榜单中,她更是排名110名,被誉为“下一任乔布斯”。不过,比起大牌的投资团队和高调的宣传方式,Theranos的经营模式显得有些神秘。
在很长一段时间里,公司既没有网站,也没有自己的新闻发布站。直到2013年9月,公司才宣布和沃尔格林合作,要建立在店内的血液样品采集中心。他们研发的Edison检测设备非常成功,仅需采集几滴指尖血,就可以在四小时左右的时间里,检测出包括癌症在内的200多项疾病指标。(图源:The Business Journals)事情的转折点,要从一个名叫泰勒·舒尔茨(Tyler Shultz)的年轻人说起。他就是Theranos董事之一的乔治·普拉特·舒尔茨(George Pratt Shultz)的孙子。大学才毕业的他,按照爷爷的意愿,进入伊丽莎白的公司开始了人生的第一份工作。但随着时间的推移,他越来越怀疑,伊丽莎白和Theranos的宣传可能是假的。那些所谓化腐朽为神奇的革命性技术,甚至根本不存在!(图源:Association of Certified Fraud Examiners)震惊之下,泰勒联合其他人,向《华尔街日报》透露了这个秘密。2015年10月,记者约翰·卡里鲁(John Carreyrou)顶住压力,在几个月的秘密调查后,发表了名为《坏血:硅谷独角兽企业的秘密与谎言》的系列调查新闻。据《每日邮报》报道,伊丽莎白得知这个消息后,派自己的律师给泰勒施压,说如果他再走露风声,就要“把他们家告到破产”。为此,伊丽莎白甚至还动用了和泰勒爷爷的关系,逼迫他闭嘴。但倔强的泰勒始终没有保持沉默,反而勇敢地向记者发送了包括邮件记录在内的多种公司文件,有力地打破了伊丽莎白的谎言。她称《华尔街日报》是不入流的“小报”,表示自己能提供有关公司检验准确度的材料。报道发布的当晚,她甚至主动上了吉姆·克莱姆(Jim Cramer)的脱口秀节目《疯狂的有钱人(Mad Money)》,并大言不惭地称:
“当你要作些改变时,就会出现这样的事,一开始其他人认为你疯了,接着和你对抗,接下来突然你就改变全世界了。”然而,纸包不住火。伊丽莎白与Theranos的种种可疑行径,引起了美国医保与医助服务中心(CMS)的注意。(图源:Symmetry Physical Therapy)他们突击检查了Theranos在加州纽华克的实验室,发现无论是员工熟悉度、流程,还是设备,均有不合规定之处,于是在2016年1月发出了警告信。同年7月,CMS禁止霍姆斯在二年内拥有、经营或指导血液检测服务。之后不久,沃尔格林宣布结束和Theranos的合作关系,也关闭其门市的血液收集中心。美国食品药品监督管理局(FDA)也命令Theranos停用其主要产品之一的毛细纳米管装置。2017年,亚利桑那州向Theranos提出诉讼,指控该公司贩售了150万血液测试产品给亚利桑那州居民,却隐匿或歪曲了有关测试产品的重要资讯。4月,Theranos答应返还客户测试费用,并赔偿了465万美元。同时,包括美国证券交易委员会、加利福尼亚州北部地区检察官办公室及联邦调查局(FBI)在内的官方机构,开始对伊丽莎白和Theranos提起了民事及刑事调查。2021年9月,伊丽莎白·霍尔姆斯涉嫌欺诈案在美国开庭审理。在长达七天的审议之后,陪审团对11项指控分别作出裁定。针对伊丽莎白的四项欺诈罪名指控均成立,四项涉及欺骗公众的指控罪名不成立,另外三项则无法达成共识。他们表示,实验室曾多次告诉伊丽莎白,公司的技术存在缺陷,但伊丽莎白却命令他们“不要担心”,并欺骗投资者,称技术仍然按计划运作。伊丽莎白承认,她在Theranos公司的运营中存在错误,但坚称她从未故意欺骗病人或投资者。伊丽莎白56岁前男友兼合伙人桑尼·巴尔瓦尼(Sunny Balwani)则被控12项欺诈罪,有关他的案件将在下月开审。有意思的事,伊丽莎白的辩护律师将责任都归咎于桑尼,并让伊丽莎白在法庭上指控桑尼长期对她进行精神虐待和性虐待。在结案陈词中,检察官杰夫·申克(Jeff Schenk)说:“伊丽莎白·霍尔姆斯在欺诈和承认商业失败两者之间选择了前者。她选择了欺骗投资者和病人。这种选择不仅冷酷无情,而且是犯罪。”目前,这位前百万富翁、现欺诈犯将面临长达20年的监禁。网友4号:从富有的人那里偷钱,他们肯定会以天堂报答你的(讽刺)。网友5号:女企业家这么不诚实?谁会想到呢(讽刺)。(英伦圈综编,编辑:小梨,参考来源:每日邮报、卫报、独立报、金融时报、油管、推特、新浪微博等,图片除标注外均来源于网络,转载请注明)
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