新增76000多例，7日感染率438.2——今天（11月26日）的数据再次刷新纪录，围观群众纷纷表示“麻了”。然而，一则新的消息估计又让许多人打起激灵：南非发现新的变种病毒，其危险程度或远超德尔塔（delta）！

南非卫生部门在周四（11月25日）的新闻发布会上宣布，该国科学家检测到一个全新的新冠变种病毒，这一变种被命名为B.1.1.529。新变种的发现迅速引发全球科学家的关切。伦敦帝国理工学院的科学家苏珊·霍普金斯将其描述为“我们所见过的最令人担忧的变种”。据称，在过去几周，南非的感染人数本一直处于较低水平，但病例数却在短时间内急剧上升，尤其是当地的豪登省。测序表明：几乎所有来自该地区的样本都指向了这一名为 B.1.1.529 的新变体。

▲图源：faz.net

南非已要求世卫组织的“病毒进化工作组”召开紧急会议以讨论这一新的变种病毒。据称，若该病毒变种被世卫组织正式认定为“令人担忧的病毒”，按照希腊字母的顺序，它将被命名为“Nu病毒”。

目前，德尔塔毒株在各国的新冠流行中扮演着主要角色，它被认为比以往的任何冠状病毒都具有更为明显的传染性。而种种迹象表明，新发现的B.1.1.529变种可能比德尔塔还要危险。巴塞尔大学“病毒和细菌的进化”研究小组的负责人理查德·尼赫（Richard Neher）表示，新的变体可能具有更强的传播性，“该变种似乎在南非战胜了德尔塔。”

▲图源：tagesschau.de

新冠病毒的基因变化一直以来都受到科学家们的密切关注。在已知的新冠病毒变种中，德尔塔变种病毒株有2个突变，贝塔（beta）变种病毒株有3个突变，而新发现的B.1.1.529变种病毒株仅在其表面的刺突蛋白中就存在至少32个突变。据称，正是刺突蛋白的突变使得德尔塔变种更具传染性。

不过，专家也表示，现在似乎还不必过分担心新变种的危险性。尼赫也指出，由于南非的相关案例数量还不多，对此作出解释还存在困难，新变种什么情况下会具有比德尔塔毒株更强的传染性，还有待观察。弗莱堡大学病毒学家哈特穆特·亨格尔（Hartmut Hengel）也出来安慰大家：“（对新病毒）我们还知之甚少，况且，并不是所有被世卫组织定性为‘令人担忧’的变种都会让德国那么难搞。”

在眼下的疫情面前，亨格尔的话显然没有太多的说服力。罗伯特-科赫研究所所长维勒称，德国医院已收治了4000多名新冠的重症患者，意味着五分之一的重症监护病床都已经被新冠患者占据，而新一波疫情的始作俑者正是传染性更强的德尔塔变种，不知这算不算亨格尔眼中“难搞”的局面。

▲病毒学家哈特穆特·亨格尔，图源：Britt Schilling/Universitätsklinik

这位病毒学家还指出，当前最重要的事项是不要放松疫苗的接种。然而，已有的疫苗能否抵御新的变种，不免令人担忧。虽然现有的疫苗能够使免疫系统识别刺突蛋白，但是，如果这种蛋白质发生显著的变化，疫苗还能不能维持它的效果，就不得而知了。据称，在南非宣布发现新变种后，疫苗制造商生物新技术（Biontech）公司即宣布对这种新的毒株进行测试，预计最迟在两周内就会有结果。

在南非宣布发现新的病毒变种后，包括德国在内的许多国家都开始限制来自南非的航班。本周五上午，看守联邦卫生部长施潘表示，德国已宣布南非为“病毒变异区”，这意味着航空公司只能将德国人运回德国，所有人入境后都必须隔离14天，无论是否已接种疫苗。不过，新的病毒变种已经走进了欧洲的“大门”：比利时卫生部宣布，该国已发现一例感染B.1.1.529的患者，这是欧洲本土报告的首个新变种的感染病例。

▲图源：dpa

（欧洲时报德国版实习编辑杜浩综合报道，转载请注明公众号GermanReport）

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