说起在BBC纪录片《蓝色星球 2（2017）》中担任主角的鲸鲨，你的脑海里会想起什么？
是星空般闪烁的身躯
图：BBC
宽长莫测的大嘴
图：纽约时报
还是温柔敦厚的性格？
不得不说，很多人看完《蓝色星球》，被震撼得像个傻子。最近，鲸鲨也在BBC的《蓝色星球直播》里又出现了。
图：BBC
对于圈哥来说，它还是一类濒临绝种的海洋物种，就因为部分人类的口腹之欲，丧命在肮脏的货车板上，或直接在海滩上被渔民分割......
下列图片高能预警，请小伙伴们小心左滑
以上图片来自中新网、法治在线
要知道，鲸鲨真的是一个很温柔、可爱的大鱼啊。
鲸鲨（Rhincodon typus）是种十分古老的软骨鱼，从2000万年前就在浩瀚大洋中自在巡游。
它的名字，在许多语言里被译为繁星。
在海中游动的鲸鲨，就像移动的一片星空，浩瀚而神秘，真的很美。图：giphy
并且，每条鲸鲨的斑点都是独一无二的，就像人类的指纹一样，是它们独特的记号。
图：africageographic.com
鲸鲨是现存最大的鱼类，它们平均体长近10米，体重可达9吨。
最可靠的体长最大记录，来自卡拉奇港捕获的一条12.65米长的鲸鲨，但人们愿意相信它们可以长得更长。
图：WildAid
科学家们理性地认为18～20米就是它们的身长极限，最重应该达34吨，不过应该很少见。
鲸鲨个头虽大，眼睛却很小，位于大嘴巴的两边眼睛，与巨大的身体对比起来，简直不要太萌。
《海底总动员2》中以鲸鲨为原型的角色“运儿”
不过小眼睛也意味着鲸鲨的视力很差，对猎物及外界的感知都需要依靠灵敏的嗅觉和听觉。
鲸鲨寿命很长，可达70年以上。
它也是非常温柔的滤食性大鱼，喜欢摄食浮游动物和中上层生活的鱼类。
这也是圈哥觉得它最可爱的地方——鲸鲨的嘴巴巨大，能达到1.5米宽，鱼界“王大陆”应该非它莫属。
2014年，一名海洋生物学家与伙伴们在墨西哥潜水时，碰到正在吸食生物的鲸鲨，差点被鲸鲨吸到肚子里……好在当时鲸鲨比较冷静，没把他们吞下去。
1.5米的大嘴，食道只有10厘米 图：ub-cool
鲸鲨的游速缓慢，平均时速只有五公里左右。
虽然拥有庞大的身躯，但鲸鲨的性情十分温和，潜水者可以与这种巨大的鱼类同游而不会遭受伤害。
幼年的鲸鲨见到人类会试图远离，而体型巨大的成年鲸鲨对人类的接近则会温柔地相待。
图：afktravel.com
鲸鲨属于全球性分布，从热带到温带均有它们活动的影子。
图：SEEtheWILD
对鲸鲨有所了解的小伙伴可以跳过这一小节
由于鲸鲨的全球性迁徙习性，它们交配的行为、场所及产仔的场所都仍是未解之谜。
加拉帕戈斯群岛（Galápagos Islands，属于厄瓜多尔）是目前唯一发现成年鲸鲨的地方， 直到最近科学家们才相信那里是雌性鲸鲨产卵的地方——《蓝色星球》上也重复了这一说法。
加拉帕格斯群岛 图：Metropolitan Touring
不过去年也有一些研究人员对那里的一些明显怀孕的鲸鲨进行了超声波测试，发现它们根本没有怀孕。
也有迹象表明鲸鲨可能在加拉帕格斯群岛、菲律宾群岛和印度周边海域繁殖。
1996年，中国台东地区的渔民意外捕获一条雌性鲸鲨，随后在它体内发现了304条幼鲨及一些卵壳。
至此，人们才确认鲸鲨是一种卵胎生动物，鲸鲨会将鱼卵留在身内，幼鲨孵化并生长到40～50公分后才会陆续脱离母体，投入大海的怀抱。
在印度被救助的鲸鲨宝宝。图片：Wildlife Trust of India / YouTube
刚被产出的幼鱼体长为30～50cm，幼鱼的成长在深海或者远离海岸的大洋中进行，其行为难以被获知，幼鲸鲨也非常少见。
科学家根据鲸鲨的骨龄推测，鲸鲨要生长25～30年才能达到性成熟，而体长在三米以内的幼年鲸鲨十分少见，人们曾在蓝枪鱼和大青鲨的胃中发现过幼年鲸鲨的遗骸，可能在鲸鲨生命中最脆弱的幼年阶段，它们会在远离大陆的大洋深处生活。
到目前为止，鲸鲨的群体数量仍是个谜。
马来西亚婆罗洲海域里的鲸鲨 图：Natural World Safaris
根据对1964～2016年中所有关于鲸鲨的影像资料进行身上花纹的识别区分，结果显示鲸鲨的个体数超过7000只，但这个数据具有非常大的局限性，只能说明鲸鲨的数量在这个数字之上。
目前，在所有的鲸鲨中，大约有75%是生活在印度-太平洋海域，剩余则生活在大西洋。
通过分析历年鲸鲨分布海域的监测数据，发现在过去的75年间，鲸鲨在印度-太平洋海区的群体数量下降了63%，在大西洋的下降了超过30%。
图：卫报
因此，IUCN在2016年鲸鲨最新的评估中将其群体状态提升为濒危（EN）级别。
另外，由于鲸鲨的性成熟年龄较晚，要超过21岁，甚至有可能需要大于30岁才能达到性成熟，因此成熟个体的减少也在一定程度上增加了群体恢复的难度。
人们对鲸鲨对此缺乏了解的一个原因是，死鲸鲨不像鲸鱼那样被冲到海滩上，由于它们没有鲸脂，会毫无踪迹地沉入海底。
图：卫报
我们所知道的为数不多的事情之一是，它们的皮肤几乎有4英寸厚，只残留着很小的牙齿，且彼此之间不交流。
鲸鲨的牙齿 图：卫报
尽管它们隐藏着很大的能力和力量，但是它们却非常温和——不像鲨鱼家族的其他成员。也成了很多旅行目的地吸引潜水爱好者的理由。
除了大白鲨和虎鲸，成年鲸鲨在自然界中没有天敌，直到人类闯入它们的世界。
自从鲸鲨被发现之后，它唯一的天敌就是人类。
鲸鲨性情温和，游速缓慢，人们手持鱼叉就能轻松围捕，在鲸鲨季节性聚群的海域，它们长久以来就是被捕捞的对象。
据维基百科称，亚洲也曾是鲸鲨最主要的猎捕区域，包括括伊朗、印度、巴基斯坦、马尔代夫、菲律宾、中国的台湾、福建等地。
渔民们正在分割鲸鲨肉。图：每日邮报
人们食用鲸鲨肉和鲸肝油，鲸鲨的肉质白皙而松软，因此也有“豆腐鲨”的别称。
也有人将鲸鲨的鱼鳍切割下来做成鱼翅，鲸鲨和姥鲨鱼鳍制成的巨大鱼翅被称为“天九翅”，在追求虚荣的饮食文化里一直被认为是最极品的食物。
鲸鲨鱼鳍制成的鱼翅。图：Star2
鲸鲨在其它地区虽然不是捕捞对象，但也时常遭到误捕，我国沿岸鲸鲨被误捕并分割上岸的新闻也时有报道。
鲸鲨在我国属于二级保护动物，根据条例，捕获鲸鲨后应该立即放生，即使死亡，也应当上报有关部门。如果确定捕获并贩卖了鲸鲨，则可能将被追究刑事责任。
我国《刑法》规定，捕捞、出售鲸鲨，或被处五年以下有期徒刑或拘役；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑；情节特别严重的，处十年以上。
图：卫报
海洋巨型动物基金会（Marine Megafauna Foundation）的负责人、也是研究鲸鲨的权威人士西蒙·皮尔 斯（Simon Pierce）也提到：
“鲸鲨从未处于如此糟糕的状态。不管是人类捕杀、海洋石油开采、海洋污染...鲸鲨正处于一个临界点。它们可能会灭绝，有生之年，我们便可能会失去这种有史以来最大的鱼类......”
如今，绝大多数国家和地区已经禁止了所有关于鲸鲨的商业猎捕活动，一些国家也已将鲸鲨渔业转变成了观鲸产业。
印度古吉拉特邦在对孩子们介绍解释鲸鲨 图：IUCN
或许，让当地渔民们认识到活着的鲸鲨比死去的更有价值才是保护它们最好方法。
看可以看到鲸鲨的日本冲绳水族馆
心疼鲸鲨
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（英伦圈综编，编辑：颗粒，原文刊载自《欧洲时报》英国版与《英国电讯报》联合专版，原作者：Martin Fletcher，编译：申忻，补充参考新浪新闻，中新网等，图片除标注外均来自网络，转载请注明。）
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